在十九世紀中期，工業革命由輕工業擴展至重工業，鋼鐵工業迅速發展，產量有明顯增長，這為建筑業新功能、新技術及新形式的發展奠定了基礎。工業革命推動了經濟社會發展，同時也波及到城市的發展，各類社會問題涌現出來。工業生產過度集中，使得人口數量激增，盡管工業資本家也持續投資興建房屋，受各種因素的影響，勞苦大眾卻依然生活在貧民窟，居住條件并未有所改變，房屋供不應求、民眾居無定所，嚴重威肋、社會的穩定發展。另外，在建筑創新方面，則產生了一種探求建筑中的新功能、新技術與新形式的可能性的新思潮。

在十九世紀中期，英國倫敦建造的“水晶宮”展覽館，開辟了建筑形式與預制裝配技術的新紀元?！八m”整個龐大的結構完全是由重量小于1噸的簡單構件裝配而成。建筑物總面積74000㎡，長度555m，124.4m，共有5跨。其外形為長方體，階梯狀，拱頂與階梯相垂直，各立面僅由鐵架和玻璃構成，不再有其他的裝飾，完全表現了工業生產的機械本能。建造該建筑，僅僅使用鐵、木、玻璃三種材料。施工從1850年8月開始，到1851年5月1日結束，工期不足九個月便竣工完成。該建筑項目的建造，代表了當時較先進的工業化建造水平，是建筑工業化體系中的個具有重大意義的實踐作品，有力的推動了現代建筑的發展，同時它也為世界范圍內預制裝配式建筑的發展積累了寶貴的經驗。